一大早，龐掌饎先領李汲去拜過了另外兩位領導——楊司饎和呂掌饎。楊司饎果然是個白發宮女，有氣無力地倚在憑幾上，一副不願意搭理人的樣子；呂掌饎的年齡與龐掌饎差相仿佛，但容儀卻頗為端莊，先問了問情況，又勉勵李汲幾句，最後吩咐：“就讓龐掌饎給你分派活計吧，切不可躲懶。”

這會兒的功夫，兩名老宦也推著米糧、薪柴回來了。李汲細細打量，果如龐掌饎所說，二人頗為邋遢，衫子上汙漬斑斑，貌似許久未曾漿洗了。看歲數並不甚老，大概也就四十出頭吧，但全都死氣活相的，一點兒精神都沒有。

想來也是，這司饎乃是六尚中墊底的部門，年過四旬還給發來司饎，理論上沒啥魚躍龍門的機會了，所以只求一飽，混日子等死而已。

宮中宮人、內宦上千，即便很多級別較高的宮女、宦官都能自開小竈，司饎也要負責六七百人的主食，所用薪柴不少，米面各半，每日都須三斛有餘。例裝一大鬥為一包，大概三十斤來斤，需要兩名宮女“嘿呦嘿呦”地擡著走。

李汲左肩一包，右肩一包，六七十斤等若無物——其實他可以扛更多的，但一來肩膀就兩個，二來也不宜過份展示膂力，以免引人註目。

倒是沒想到，那阿措瘦瘦小小的，力氣卻比普通成年宮女要大得多，竟然雙臂環抱一包米或者一包面，腳步絕不遲緩，更不踉蹌。李汲琢磨著，估計是因為有把子力氣，所以就連她這種素質的，也能夠留在宮中吧。

廚房裏，一排八個竈眼全都打開，宮人們塞柴生火，蒸煮米飯；同時還將好幾張大案拼攏起來，六七名宮人排成一行，忙著揉面，做餅。

無論蒸米還是揉面，都需用水，然而司饎院中卻並無水井……龐掌饎因此指點李汲去百餘步外的別院汲水來，灌滿院裏將近一人高的兩口大水缸。水桶和扁擔是阿措遞過來的，李汲懷疑自己沒來之前，這活計原本該她做……

李汲決定埋頭苦幹，一則只有這樣，才不會被同僚厭煩，有機會跟她們拉近關系，打探消息；二來麽，權當晨練好了。

他搬米、搬柴、擔水，出出進進的，不時偷眼打量露面的每一個人——楊司饎和呂掌饎就都沒露面，指揮勞作的只有龐掌饎一個——發現除阿措外，其餘宮女大多是成年人，普遍二三十歲年紀，也有兩個瞧著老相些，或許四十上下，都是中人之姿。

只有阿措年紀最小，相對也醜一些。阿措先是跟他一起搬米面、送柴薪，完了又進廚房，把著一根竹管朝竈下吹氣，幫忙控制火候，反應雖然慢一點，手腳也還算麻利。

那些宮人見有新來的宦官，多數都找遠遠地招呼，扯著脖子詢問他的姓名和家庭狀況，甚至於還有幾個見李汲年少，言辭間頗有些戲謔、挑逗之意，就跟後世的辦公室大姐們沒啥區別。只是她們雖然言笑晏晏，手中的活計卻絕不敢停下來，而且再怎麽挑逗，比起龐掌饎來，也屬於可以忍受的範圍……

就龐掌饎昨晚那些言辭、舉動，擱後世完全可以告她辦公室騷擾了！

只不過白天在眾人面前，龐掌饎不再刻意地親近李汲，仿佛是為了要維護她的領導尊嚴似的。她時不時柳眉倒豎，呵斥這個，訓誡那個，但宮人們雖然唯唯聽命，看表情卻多半並不怎麽在乎。

終於，李汲瞥眼瞅見了一個管著一眼土竈，正坐在竈邊看火的宮女。這宮女乍看相貌頗老，大概得有四十多了，細瞧卻沒有多少皺紋，可能才三十出頭；臉型和五官都算標致，只是蓬頭垢面，臉側還有好大一塊發青的胎記……

就是她了！

李汲雖然從未見過沈妃，但在鳳翔時聽李適詳細描述過其母的五官、容貌，後至長安，李俶和李倓也都介紹過，眾口對照，可以在腦海中繪畫出大致模樣來。至於宮中所藏畫卷……那玩意兒反倒沒多大參考價值。

當日那老宦曾經說起過，疑似沈妃之人，在司饎掌竈看火，他就是某次送雜物去給楊司饎，順便往竈上討個餅吃，偶然得見的。而且李汲在司饎所見的那些宮女，多數相貌平庸，除非有後世的化妝技術，甚至於美顏相機，否則再怎麽打扮，也不可能入得了李俶的法眼。唯有這名看竈的宮女，臉型和五官的底子都好，倘若洗凈面龐，再去了那片胎記，勉強可算是個美人了。

當然不可能要求太高，終究沈妃連兒子都快成年啦。

李汲沒敢主動探問，只是側耳傾聽宮人們的對談，仿佛這位疑似沈妃的宮人，名叫楊三娘，還是楊司饎的什麽同族親眷……嗯，若無司饎關照，估計真正的沈妃是不大可能改換身份，在掖庭中躲藏下來，還一藏就是兩年多的。

要怎麽才能找個機會，跟這位楊三娘單獨相對，套她的話，確定她真實身份呢？

天不亮便起身生火，一直忙到辰中，大概一個多時辰，才終於把六百多人早午

兩餐的主食都做得了——午飯基本上就是回爐熱一下，要等申時再燒火做晚餐。然後一桶一桶的米飯、一筐一筐的面餅，陸續送往各院，又是由李汲推車，阿措和另一名相對年少些的宮女伴隨、分派，卻又忙活了一個多時辰。

所以他們三人反倒是整個宮廷中最晚用早餐的，每人一張餅、一碗剛熬得的稀粥、兩根鹹菜。吃飯的時候，其餘宮人多數回了內院居處，只有龐掌饎指揮著兩人在院中打掃，楊三娘則在廚房繼續看火。

李汲從窗外瞥了一眼，只見她雙臂交叉，伏在案上，象是在打盹兒。

吃飯的時候，龐掌饎又再蹩將過來，笑對李汲說：“不錯，確實有些氣力，一人可當兩人用，我司饎得了你，可算拾著寶了。”隨即又問：“昨夜睡得可還安好麽？阿措未曾踢蹬你吧？”

李汲趁機苦著臉說：“我不慣與女人同睡……終是不妥。龐姊還是給我換間屋子吧。”

他當然不擔心阿措會對自己做什麽，他更不會對阿措做什麽，但那小丫頭雖然渾渾噩噩，還可能是個啞巴，為防萬一，自己也絕不可在她面前露出絲毫破綻來啊。若還每夜同屋而眠，早上要打時間差來整理容儀，時間一長，即便不露餡兒，估計也得把自己整出神經衰弱來吧？

龐掌饎眼珠一轉，道：“也好。”隨即吩咐，阿措旁邊那間是空屋，堆了些雜物，不妨清理出來，給知禮你安睡吧。

李汲昨夜已經窺探過那兩間屋子了——前院除廚房、茅廁外，只有三間矮房，一間住著阿措，兩間堆著些雜物，卻看似並非專職倉庫。估計在叛軍攻破東京之前，洛陽宮中宮人、宦官足數，前院三間房也都是給人宿的。

龐掌饎的吩咐正中李汲下懷，當即便動手去整理、清掃，龐掌饎還命阿措過來相幫。那小丫頭貌似人是傻的，反應比正常人足慢三拍，但力氣不小，動手能力也強，笤帚、簸箕、抹布，全都使得純熟，用不了一頓飯的功夫，便即收拾齊整了。

只是徒然四壁，啥都沒有。

不等李汲跑去求告，龐掌饎先命人抱了一張草席過來，至於麻被，仍用他昨晚蓋過的那床。完了詢問李汲還有什麽需求，李汲叉手道：“求一燈、一鏡……還有引火之物。”

龐掌饎笑道：“我們這裏物件實少……不過不打緊，我自家有富裕的燈、鏡，少頃給知禮你送過來。至於火，可自去竈下取——每日要到熄燈時，才讓阿措滅了竈火呢。”

歇不多時，宮人們又都陸續回到前院來了，將早上做得的米飯、面餅回爐加熱，各處派送。這一整天時間裏，也就午飯後空閑時間比較長，便有宮人無所事事，特意來找李汲，或聊閑天，或者向他打問外界的狀況。

李汲刻意裝出一副小白兔被狼群圍觀的囧態來，眼睛也不敢擡，往往宮人們問十，他只答一。對於外界局勢，自然更不敢多說，只道：“來時聽聞王師（燕軍）在長安城下敗了……”

多數宮人對此都無反應，仿佛兩家交戰，誰贏誰輸，這天下是姓李還是姓安，完全與彼等無幹似的。就中只有一名宮女嘆息道：“我本扶風人氏，若唐軍勝了啊，但望覆來取洛陽，若燕軍勝了啊，但望遷都長安，則我或許還能回故鄉去……”

龐掌饎就坐在旁邊兒，托著一手帕的南瓜子，邊嗑邊嗤笑道：“不管唐皇帝還都，還是燕皇帝遷都，自然要從三輔別選年輕貌美的宮人，哪裏輪得到你？你便老老實實在這裏燒火烤餅吧，這般年歲，即便放出去也無人肯要了。”

一句話正中那名宮女——同時也包括其他宮女——的痛點，眾人不禁全都自憐自傷起來。

李汲在旁傾聽，貌似宮女慣例十五六歲被選進宮，二十出頭便要放出，但制度雖如此，卻總有這麽十之二三因為種種原因難以如願。一來是十幾歲的小姑娘懂些什麽？好不容易培養成人，哪舍得放出宮去啊，尤其那些有職司的，品級就是緊箍咒，不成四五十歲大齡剩女，絕無出宮之望。

可是真到四五十歲了，出去還能嫁人嗎？而這個時代的女子若不嫁人，又何所依靠啊？所以多半也就息了出宮的心了，只能終老掖庭——例子就在眼前，比方說那位楊司饎。

二是宮人往往因為得罪女史或者有些權柄的宦官，在出宮之事上被層層刁難，一歲又一歲地拖延，或者如方才說話那名宮女一般，幹脆從長安趕來洛陽。聖人已十餘歲不曾履足東京了，導致制度松弛，掌權者往往要等想起來，才先上奏，再審核，經過反覆折騰，一次性放一批宮人出去。若是趕不上那一批，則可能要多等五六年甚至更長時間。

至於近年來動亂，叛軍奪占洛陽後，將那些未及逃亡的宮人、宦者照單全收，更是再不提縱放之事了……

李汲不禁暗嘆，為了一家的奢靡，不知道害苦了多少女子，眼前這些，都是可憐人哪！

不時有宮女從後院出來，加入這場“座談會”，偏偏楊三娘始終窩在廚房裏不肯露面。李汲一邊敷衍那些宮人，一

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